Citations d’Amadou Hampâté Bâ
1901 – 1991 · Mali, XXe siècle · écrivain, historien, ethnologue et collecteur de traditions orales
À propos d’Amadou Hampâté Bâ
Né vers 1901 à Bandiagara et mort le 15 mai 1991 à Abidjan, Amadou Hampâté Bâ fut fonctionnaire colonial, chercheur à l’IFAN et diplomate culturel. Il a recueilli, édité et interprété récits, généalogies et savoirs oraux du Sahel, défendant la valeur historique et philosophique de la parole transmise.
Œuvres : L’Empire peul du Macina; Koumen; Kaïdara; Amkoullel, l’enfant peul
Ses citations
« En Afrique, quand un vieillard meurt, c’est une bibliothèque qui brûle. »
Source : Allocution à l'UNESCO (formulation citée par l'Organisation), 1960 · Vérifier la source
Attribution discutéeCe qu’on en sait
- Ce qui est documenté
- La recherche établit que l’idée revient clairement à Amadou Hampâté Bâ et qu’il a présenté la disparition des traditionalistes comme la perte d’un fonds culturel non exploité.
- Ce qui reste incertain
- La version exacte « bibliothèque qui brûle » est une paraphrase postérieure ; la formulation familière semble s’être diffusée après 1960 et n’est pas attestée mot pour mot dans le passage documenté.
Cette image résume une autre vérité : la perte d'un dépositaire de savoir oral prive une communauté de techniques, généalogies et récits qui n’existent souvent nulle part ailleurs. L’idée est liée à Amadou Hampâté Bâ et à son plaidoyer pour sauver les traditions orales menacées. La formule courante « bibliothèque qui brûle » est une paraphrase populaire de son argument.