« Le présent est à eux ; l'avenir, pour lequel j'ai vraiment travaillé, est à moi. »
— Nikola Tesla · 1856 – 1943Source : aucune œuvre précise n’est documentée · Vérifier la source
Attribution discutéeCe qu’on en sait
- Ce qui est documenté
- La phrase est largement attribuée à Nikola Tesla et associée à une version plus longue citée dans des archives de citations et des biographies.
- Ce qui reste incertain
- Le libellé exact en anglais et sa source primaire ne sont pas solidement établis : on cite tantôt un article de 1905, tantôt une interview de 1927, sans preuve décisive.
Comprendre la citation
Cette phrase oppose la gloire immédiate au jugement de l'histoire : Tesla mise sur la reconnaissance posthume de ses travaux plutôt que sur la faveur du moment. Elle s'inscrit dans une carrière marquée par des brevets, des rivalités et des idées en avance sur leur époque, quand les retombées pratiques n'ont pas toujours suivi.
En version originale · anglais
The present is theirs; the future, for which I really worked, is mine.
L’anecdote
Dans ses dernières années, Tesla vivait souvent seul dans des hôtels new-yorkais et passait du temps à nourrir des pigeons — un contraste saisissant avec son ambition scientifique.
Pour aller plus loin
- L’époque
- À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, quand l'électricité devenait infrastructure industrielle.
- La pensée
- Technological futurism : croire que le progrès technique et l'invention transformeront la société. En pratique, cela signifie miser sur des projets audacieux même s'ils ne rapportent pas tout de suite.
- Le mot clé
- Posterité : l'idée que les générations futures jugeront autrement qu'on ne l'est aujourd'hui.
- Ils l’ont citée
- La formule est reprise par biographes et médias tech ; la décision de la Cour suprême US de 1943 évoqua le rôle de Tesla dans les débats sur la radio.
Trois défis pour la vivre
Dans l’app, vous choisissez celui qui colle à votre journée, et le soir, vous dites comment il s’est passé.
Planifiez un projet sur 12 mois lié à une idée audacieuse que vous voulez développer : étapes trimestrielles, livrables et obstacles anticipés.
Tesla misait sur des retombées futures. Planifier sur un an vous force à penser au long terme plutôt qu'à la gratification immédiate.
Écrivez une lettre à votre 'vous' dans 10 ans : décrivez l'impact que vous espérez avoir et les preuves tangibles de ce succès.
Tesla parlait d'un avenir qui récompense le travail. Écrire au futur clarifie ce que vous voulez laisser derrière vous et guide les choix présents.
Repérez trois personnes ou projets historiques similaires à votre idée et notez ce qu'ils ont fait pour être reconnus plus tard.
Tesla a souvent été jugé par l'histoire. Étudier trajectoires analogues révèle stratégies concrètes pour construire une reconnaissance durable.
Comment votre travail serait-il jugé par des générations qui n'existent pas encore ?
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