« Je n'ai jamais assaisonné une vérité avec la sauce d'un mensonge pour la digérer plus facilement. »
— Marguerite Yourcenar · 1903 – 1987Source : L’Œuvre au noir, 1968 · Vérifier la source
Attribution vérifiéeCe qu’on en sait
- Ce qui est documenté
- La phrase est attestée dans L’Œuvre au noir (The Abyss), où le personnage Zénon défend l’honnêteté intellectuelle.
- Ce qui reste incertain
- L’attribution à Yourcenar est vérifiée ; la formulation anglaise fournie relève d’une traduction plutôt que du texte original français.
Comprendre la citation
La phrase saisit l’exigence intellectuelle de ne pas adoucir la réalité pour son confort : Yourcenar montre que falsifier même partiellement un fait, en y ajoutant la « sauce » d’un mensonge, ruine la loyauté de la pensée. Dans L’Œuvre au noir, cette image corporelle lie honnêteté et discipline intérieure au sein d’une méditation historique.
L’anecdote
Votrecenar fut la première femme élue à l’Académie française en 1980, un symbole d’indépendance intellectuelle qui fait écho à la fermeté morale de ce passage.
Pour aller plus loin
- L’époque
- Dans le roman, l’action se déroule au XVIe siècle, lors des bouleversements religieux et scientifiques de la Renaissance.
- La pensée
- Elle s’inscrit dans un humanisme rationaliste : en pratique, cela signifie vérifier les faits, admettre ses erreurs et refuser les simplifications consolantes.
- Le mot clé
- Honnêteté intellectuelle : représenter les faits sans les déformer pour se rassurer.
- Ils l’ont citée
- La phrase circule largement dans des recueils et sites sur la vérité et l’intégrité intellectuelle, souvent citée pour illustrer la résistance aux récits commodes.
Trois défis pour la vivre
Dans l’app, vous choisissez celui qui colle à votre journée, et le soir, vous dites comment il s’est passé.
Écrivez pendant 15 minutes un souvenir où vous avez atténué un fait pour épargner quelqu’un ou vous-même ; notez ce que vous auriez dit si vous aviez dit la vérité brute.
Comparer la version édulcorée et la vérité crue révèle l’écart entre confort et intégrité intellectuelle, comme l’illustre la phrase de Yourcenar.
Prenez 10 minutes aujourd’hui pour vous asseoir sans téléphone et observer une pensée difficile : laissez-la exister sans la maquiller ni la nier.
La posture d’observation sans adoucissement entraîne la discipline mentale prônée par Yourcenar : laisser la réalité telle qu’elle est, sans “sauce” mensongère.
Tenez une courte conversation honnête (5–8 minutes) aujourd’hui avec une personne de confiance : dites une vérité inconfortable sans l’adoucir ; convenez d’un mot pour clore la discussion.
Pratiquer la franchise dans l’échange montre comment la vérité non déformée tient dans la relation, incarnant l’exigence de Yourcenar sur la loyauté de la pensée.
En quoi avez‑vous déjà tenté d’adoucir une réalité pour mieux la supporter ?
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