« Impossible n’est pas français. »
— Deborah Harkness · 1965 –Source : aucune œuvre précise n’est documentée · Vérifier la source
Attribution discutéeCe qu’on en sait
- Ce qui est documenté
- La formule figure comme proverbe traditionnel et réapparaît dans The Book of Life de Deborah Harkness, prononcée par un personnage.
- Ce qui reste incertain
- L'attribution à Napoléon est traditionnelle mais non vérifiée par un texte d'époque ; la forme circule comme proverbe.
Comprendre la citation
Cette formule condense une posture : refuser que quelque chose soit «impossible», comme si le mot même trahissait la lâcheté. Dans Le Book of Life, Deborah Harkness emploie la réplique pour caractériser un personnage, mais la phrase est surtout un proverbe traditionnel associé, sans preuve sûre, à Napoléon.
L’anecdote
La formule est souvent attribuée à Napoléon, mais les lexicographes la qualifient d'«attribuée» : la trace écrite fiable manque. Harkness reprend donc un trait de langage déjà célèbre.
Pour aller plus loin
- L’époque
- À l'époque napoléonienne et au XIXe siècle, la formule s'est fixée comme maxime de volonté et d'ardeur militaire.
- La pensée
- L'idée pratique : ne laissez pas le mot «impossible» arrêter l'action. On remplace l'excuse par l'effort concret et la créativité.
- Le mot clé
- Refus de l'impossibilité : principe de ne pas accepter la défaite comme point final.
- Ils l’ont citée
- La ligne survit dans la culture populaire, manuels de motivation et anthologies de proverbes français contemporains.
Trois défis pour la vivre
Dans l’app, vous choisissez celui qui colle à votre journée, et le soir, vous dites comment il s’est passé.
Planifiez aujourd’hui une petite action que vous jugiez impossible : détaillez les 3 premières étapes concrètes pour la réaliser cette semaine.
Franchir l'illusion de l'impossible commence par découper l'objectif en pas réalisables. Transformer « impossible » en étapes rend l'idée opératoire.
Faites aujourd’hui un exercice physique que vous avez toujours évité par crainte d’échouer : 10 minutes d'essai progressif, en notant ce qui change.
Le corps refuse parfois l'étiquette d'impossible avant l'esprit. Un essai contrôlé montre que repousser une limite est souvent possible par expérimentation.
Écrivez aujourd’hui une courte scène (150–250 mots) où le mot « impossible » est refusé et le protagoniste invente une solution audacieuse.
La fiction permet de rejouer l'obstacle et d'imaginer des solutions inédites : refuser « impossible » devient un exercice créatif qui change le regard.
En quoi dire «impossible» change-t-il ce que vous entreprenez ?
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