« Ce que l'on conçoit bien s'énonce clairement, et les mots pour le dire arrivent aisément. »
— Nicolas Boileau-Despréaux · 1636 – 1711Source : L’Art poétique, 1674 · Vérifier la source
Attribution vérifiéeCe qu’on en sait
- Ce qui est documenté
- La phrase figure dans L’Art poétique (1674) et est attribuée de façon fiable à Nicolas Boileau‑Despréaux.
Comprendre la citation
Boileau affirme que la lucidité de la pensée façonne la qualité du style : quand l’idée est nette, les mots viennent d’eux‑mêmes. C’est une règle pratique du classicisme français, qui met l’ordre et la raison avant l’ornement. La ligne vient de L’Art poétique (1674).
L’anecdote
Boileau fut plus qu’un poète : critique acerbe et arbitre littéraire sous Louis XIV, ses satires pouvaient ruiner la réputation d’un auteur.
Pour aller plus loin
- L’époque
- En 1674, à l’apogée du classicisme français, L’Art poétique fixa des règles de composition et de bon goût.
- La pensée
- Le classicisme valorise ordre, mesure et raison. En pratique : structurer sa pensée d’abord, puis écrire sans fioritures.
- Le mot clé
- Clarté de conception : l’idée est d’abord claire dans l’esprit, puis l’expression s’en suit.
- Ils l’ont citée
- La maxime est reprise dans manuels, cours de journalisme et d’écriture professionnelle comme règle de clarté.
Trois défis pour la vivre
Dans l’app, vous choisissez celui qui colle à votre journée, et le soir, vous dites comment il s’est passé.
Rédigez en 15 minutes un paragraphe (120–160 mots) expliquant une idée complexe que vous maîtrisez : visez la clarté, pas l'élégance.
Boileau affirme que la pensée nette produit un discours net. Écrire vite et ciblé force à ordonner la pensée avant le style.
Faites un plan en 10 minutes : identifiez l'idée principale et trois points supports pour un texte oral ou écrit que vous préparez.
Boileau valorise l'ordre : structurer d'abord évite l'embellissement inutile et clarifie le propos avant la formulation.
Transform une idée simple en deux phrases distinctes : la première expose la pensée clairement, la seconde la dit avec une image sobre.
Boileau rappelle que la clarté précède le style. Cet exercice oppose formulation nette et ornement mesuré pour trouver l'économie de langage.
En quoi une idée mieux comprise changerait la façon dont vous l’exprimez ?
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