« Donne-moi la patience pour les petites choses de la vie, le courage pour les grandes épreuves. Aide-moi à faire de mon mieux chaque jour, puis à m'endormir en sachant que Dieu veille. »
— Voltaire · 1694 – 1778Source : aucune œuvre précise n’est documentée · Vérifier la source
Attribution apocrypheCe qu’on en sait
- Ce qui est documenté
- La phrase est attribuée à Voltaire dans de nombreux recueils, mais les preuves manquent ; elle est souvent rapprochée de formulations liées à Victor Hugo.
- Ce qui reste incertain
- L'attribution à Victor Hugo est couramment avancée mais sans citation primaire confirmée ; l'origine exacte reste incertaine et la version Voltaire semble être une paraphrase moderne.
Comprendre la citation
Cette prière met en balance deux vertus pratiques : le courage face aux grandes épreuves et la patience pour les petites contrariétés quotidiennes, puis invite à achever sa tâche journalière avant de se reposer en confiance. La formule circule sous le nom de Voltaire, mais les chercheurs la rattachent plutôt à Victor Hugo sans source primaire certaine.
En version originale · anglais
“Give me the patience for the small things of life, courage for the great trials of life. Help me to do my best each day and then go to sleep knowing God is awake.”
L’anecdote
Le plus surprenant : la version « Voltaire » s'est surtout diffusée via des bases de citations et des sites d'inspiration modernes — un cas typique de migration de citation.
Pour aller plus loin
- L’époque
- Dans la France du XIXe siècle, époque romantique et humaniste, les thèmes de souffrance, devoir et providence étaient fréquents.
- La pensée
- C'est une invitation pratique : faire son devoir chaque jour, supporter les petites contrariétés et affronter les grandes frayeurs avec courage, puis lâcher prise en confiance.
- Le mot clé
- Providence : croyance que Dieu veille et que le monde n'est pas entièrement laissé au hasard.
- Ils l’ont citée
- On la retrouve aujourd'hui dans des recueils et sur les réseaux comme phrase de chevet, plutôt que citée dans un texte littéraire précis.
Trois défis pour la vivre
Dans l’app, vous choisissez celui qui colle à votre journée, et le soir, vous dites comment il s’est passé.
Respirez profondément pendant 6 minutes ce soir en notant mentalement une petite contrariété, une épreuve et une chose qui apporte de la satisfaction aujourd'hui.
La prière distingue patience pour les petites choses et courage pour les grandes ; cette pause aide à accepter les deux et à trouver la paix avant le sommeil.
Écrivez pendant 12 minutes une lettre à vous-même : commencez par une contrariété mineure, décrivez une grande épreuve et terminez par ce que vous avez fait de mieux aujourd'hui.
La prière demande patience et courage puis le repos ; écrire clarifie ces trois registres et transforme l'agitation en récit apaisant à relire au coucher.
Marchez 20 minutes à petit pas ce soir en accordant une minute à chaque pensée : patience pour les petites contrariétés, courage pour une épreuve, gratitude pour un effort accompli.
Le mouvement ancre le contraste prière : la marche transforme l'agitation des petites choses en endurance et rappelle le courage face aux grandes épreuves, préparant au repos.
En quoi achever votre tâche quotidienne facilite-t-il votre capacité à lâcher prise ?
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