« Ils ne savaient pas que c'était impossible, alors ils l'ont fait. »
— Mark Twain · 1835 – 1910Source : aucune œuvre précise n’est documentée · Vérifier la source
Attribution discutéeCe qu’on en sait
- Ce qui est documenté
- La citation est largement publiée sous le nom de Mark Twain, mais les recherches ne fournissent aucun texte primitif ou source twainienne vérifiable.
- Ce qui reste incertain
- L’attribution est faible et discutée : la phrase apparaît surtout sur des sites de citations et parfois au nom d’autres figures (ex. Churchill), sans source d’époque confirmée.
Comprendre la citation
Cette phrase capture l’énergie d’initiative : quand les barrières sont surtout dans les têtes, l’action naît de l’insouciance face au « impossible ». Elle colle au ton de Mark Twain — esprit critique, goût pour l’ironie — même si aucun texte de Twain fourni n’établit la paternité.
L’anecdote
Les bases de données de citations conservent souvent la phrase sous le nom de Twain sans jamais citer un texte original : c’est un exemple classique de dérive d’attribution.
Pour aller plus loin
- L’époque
- Fin XIXᵉ–début XXᵉ siècle, l’époque de Twain, marquée par expansion américaine et optimisme industriel.
- La pensée
- Idée pratique : les obstacles tiennent souvent à la croyance qu’ils existent. Agir malgré le doute favorise l’innovation plutôt que l’attente d’une permission.
- Le mot clé
- Impossible perçu : limites surtout psychologiques ou sociales, pas toujours réelles.
- Ils l’ont citée
- La formule circule surtout dans des milieux entrepreneuriaux et motivants ; elle est parfois aussi attribuée à Winston Churchill.
Trois défis pour la vivre
Dans l’app, vous choisissez celui qui colle à votre journée, et le soir, vous dites comment il s’est passé.
Écrivez une micro-nouvelle de 6 lignes où un personnage réussit ce que tout le monde jugeait impossible ; ne dépassez pas 200 mots.
Inventer une scène où l'impossible devient réel force à imaginer solutions et actions concrètes, reflétant l'esprit du propos de Twain.
Listez 3 mini-expériences que vous jugeriez « impossibles » puis planifiez cette semaine une version testable et mesurable pour l'une d'elles.
Transformer un grand obstacle en petites expériences permet d'éprouver la faisabilité et de contourner la croyance d'impossibilité évoquée par la citation.
Proposez à une personne qui dit « c'est impossible » de tenter avec vous une version réduite du défi pendant 30 minutes aujourd'hui ou cette semaine.
Convaincre et agir ensemble défait la solitude de l'impossible : la citation souligne que l'absence de doute permet l'action, ici partagé en binôme.
En quoi une dose d’« ignorance » volontaire pourrait vous aider à entreprendre quelque chose ?
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