« Être soi-même ; tous les autres sont déjà pris. »
— Oscar Wilde · 1854 – 1900Source : aucune œuvre précise n’est documentée · Vérifier la source
Attribution apocrypheCe qu’on en sait
- Ce qui est documenté
- Les recherches modernes concluent qu'il n'existe pas de preuve substantielle que Wilde ait écrit ou dit cette phrase ; la formulation exacte n'apparaît que bien plus tard.
- Ce qui reste incertain
- La citation est généralement considérée comme apocryphe et a été rattachée à Wilde parce qu'elle sonne comme ses épigrammes, mais aucune source primaire n'en atteste.
Comprendre la citation
Cette phrase condense l'idéal moderne d'authenticité : la valeur de se présenter tel que l'on est, sans imiter autrui. Elle résonne comme un petit aphorisme — simple, mémorable — qui invite à privilégier l'unicité personnelle plutôt que la conformité sociale. Son allure d'épigramme rappelle le goût pour la formule courte et percutante.
En version originale · anglais
Be yourself; everyone else is already taken.
L’anecdote
L'expression telle qu'on la connaît n'apparaît pas dans les écrits de Wilde avant le XXe siècle ; sa version exacte circule surtout à partir des années 1990 sur Internet.
Pour aller plus loin
- L’époque
- À la fin du XIXe siècle, époque victorienne tardive, les débats sur l'individu et les apparences étaient vifs en Angleterre.
- La pensée
- Idée pratique : être authentique, c'est repérer ce qui vous ressemble vraiment et agir selon vos valeurs, même si cela déplaît au groupe.
- Le mot clé
- Authenticité : cohérence entre ce que l'on pense, ce que l'on dit et ce que l'on fait.
- Ils l’ont citée
- La phrase est omniprésente sur les réseaux sociaux, dans des livres de développement personnel et des calendriers de citations modernes.
Trois défis pour la vivre
Dans l’app, vous choisissez celui qui colle à votre journée, et le soir, vous dites comment il s’est passé.
Écrivez une lettre de 250 mots à vous-même décrivant trois traits authentiques que vous assumez et un petit comportement à supprimer cette semaine.
Mettre par écrit vos qualités rend l'authenticité tangible et révèle un acte concret à arrêter, en lien direct avec « Être vous‑même ».
Asseyez‑vous 7 minutes en silence ; à chaque respiration, reconnaissez une pensée d'imitation et laissez‑la passer en revenant à ce qui vous ressemble vraiment.
Ce court exercice expose les moments où vous imitez autrui et entraîne le retour à votre centre intérieur, incarnant l'appel à être vous‑même.
Créez un collage visuel en 20 minutes avec images ou mots qui représentent votre style unique ; affichez‑le où vous le verrez chaque matin.
Assembler images et mots rend visible et célébrée votre singularité ; le collage devient un rappel quotidien d'oser être vous‑même.
En quoi votre comportement change-t-il quand vous cherchez à plaire aux autres plutôt qu'à rester fidèle à vous-même ?
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